DECLARACIÓN DE LOS DERECHOS DEL CLIENTE

Antes de que usted, el presunto cliente, haga con un abogado un pacto de cuota litis [convenio sobre honorarios condicionales], debe entender esta Declaración de sus derechos como cliente. Esta Declaración no forma parte del contrato real entre usted y su abogado pero, como presunto cliente, debiera tener conocimiento de estos derechos:

1.  No existe requisito legal de que un abogado cobre a un cliente una cuota o porcentaje dado del dinero recuperado en una causa.  Ustedes los clientes tienen derecho a hablar con su abogado sobre los honorarios propuestos y a negociar la tasa o porcentaje, como en cualquier otro contrato. Si ustedes no llegan a un acuerdo con un abogado, pueden hablar con otros abogados.

2.  Todo contrato sobre honorarios condicionales debe ser por escrito y usted tiene tres días para reconsiderar el contrato. Usted podrá cancelar el contrato sin dar explicación si notifica a su abogado por escrito dentro de los tres días hábiles siguientes a la firma del contrato. Si usted se retira del contrato dentro de los tres primeros días, no debe honorarios al abogado, aunque pudiera ser responsable de los costos reales del abogado durante ese tiempo. Pero, si su abogado comienza a representarlo a usted, su abogado no puede retirarse de la causa sin avisarle, entregándole los papeles necesarios, y dándole tiempo para contratar a otro abogado. Es frecuente que su abogado deba obtener aprobación del tribunal antes de retirarse de la causa. Si usted se deshace de su abogado sin causa justa luego del plazo de tres días, podría tener que pagar honorarios por el trabajo que haya hecho el abogado.

3.  Antes de contratar a un abogado, usted, el cliente, tiene derecho a conocer la educación, preparación y experiencia del abogado. Si usted le pregunta, el abogado debiera darle información concreta sobre su experiencia en el manejo de causas semejantes a la de usted. Si usted le pregunta, el abogado debiera informarles acerca de su formación o conocimientos, y hacerlo por escrito si usted lo pide.

4.  Antes de firmar con usted un pacto de cuota litis, un abogado debe decirle si se propone ocuparse de su causa por sí solo o si otros abogados ayudarán en la causa. Si su abogado piensa referir la causa a otros abogados, debería decirle qué clase de arreglo para compartir honorarios se hará con los otros abogados. Si abogados de bufetes jurídicos diferentes lo representarán a usted, por lo menos un abogado de cada bufete debe firmar el pacto de cuota litis.

5.  Si su abogado se propone referir la causa a otros abogados o aconsejarse con otros abogados, su abogado debería decírselo a usted desde el principio. Si su abogado toma la causa y después decide referirla a otro abogado o asociarse con otros abogados, usted debería firmar un nuevo contrato que incluya a los nuevos abogados. Usted, el cliente, también tiene derecho a consultar a cada uno de los abogados que se ocupan de su causa y cada abogado es legalmente responsable de representar los intereses de usted y es legalmente responsable de los actos de los demás abogados involucrados en la causa.

6.  Usted, el cliente, tienen derecho a saber por adelantado cómo tendrá que pagar los gastos y los honorarios legales al final de la causa. Si usted paga un depósito con anticipación para cubrir costos, podrá hacer preguntas razonables sobre la forma en que el dinero será o ha sido gastado, y cuánto queda. Su abogado debiera dar un estimado razonable de los costos futuros necesarios. Si su abogado conviene en prestarle o adelantarle dinero para preparar o investigar la causa, usted tiene derecho a saber periódicamente cuánto dinero ha gastado su abogado en nombre de usted. Usted también tiene derecho a decidir, luego de consultar con su abogado, cuánto dinero va a ser gastado para  preparar la causa. Si usted paga los gastos, usted tiene derecho a decidir cuánto gastar. Su abogado debiera también informarle si los honorarios se basarán en  la cantidad bruta recobrada o en la cantidad recobrada menos los costos.

7.  Usted, el cliente, tienen derecho a que su abogado le diga las posibles consecuencias adversas si usted pierde la causa. Entre dichas consecuencias adversas podría estar el dinero que usted tendría que pagar a su abogado por los costos, y la responsabilidad civil que podría recaer sobre usted por los honorarios legales de la otra parte.

8.  Usted, el clientes, tiene derecho a recibir y aprobar un estado de cierre al final de la causa antes de que pague ningún dinero. El estado debe listar todos los detalles económicos del caso en su totalidad, incluyendo la cantidad recuperada, todos los gastos, y un estado preciso de los honorarios de su abogado. Hasta que usted apruebe el estado de cierre no tiene que pagar dinero alguno a nadie, incluyendo a su abogado. Usted también tiene derecho a que cada bufete jurídico de los que atienden su causa firmen el estado de cierre.

9.  Usted, el clientes, tiene derecho a preguntar a su abogado a intervalos razonables acerca de los progresos de la causa y a que estas preguntas reciban la mejor respuesta de que su abogado sea capaz.

10.  Usted, el cliente, tiene derecho a tomar la decisión definitiva sobre la transacción de la controversia judicial. Su abogado debe notificarle todas las ofertas de transacción antes y después del juicio. Las ofertas durante el juicio deben serles comunicadas de inmediato y ustedes deben consultar a su abogado si deben aceptar una transacción. No obstante, usted tiene que tomar la decisión final de aceptar o rechazar una transacción.

Si en cualquier momento usted, el cliente, cree que su abogado ha cargado honorarios excesivos o ilegales, usted, el clientes, tiene derecho a informar del asunto al Colegio de Abogados de Florida, organismo que vigila el ejercicio profesional y el comportamiento de todos los abogados de Florida. Para informarse sobre el modo de comunicarse con el Colegio de Abogados de Florida, llame al 850/561-5600, o póngase en contacto con el Colegio de Abogados local. Todo desacuerdo entre usted y su abogado acerca de honorarios puede ser llevada a los tribunales y usted podría desear contratar a otro abogado que les ayude a resolver este desacuerdo. Usualmente las disputas por honorarios deben ser atendidas en una acción legal por separado, al menos que su convenio permite arbitraje.  Usted puede pedir, pero no puede exigir, que su convenio incluya terminos que obligan arbitraje sobre disputas por honorarios (bajo Capitulo 682, del Codigo de la Florida, o bajo las reglas de arbitraje de honorarios de las Reglas del Colegio de Abogados de la Florida).